手に触れる物質による刺激や、物質に対するアレルギー反応によって引き起こされる手の皮膚炎である。
洗剤やシャンプーなどを繰り返し使用することで、手の皮脂膜が過剰に少なくなってしまうことが要因になる。水回りの仕事の多い主婦などでよく見られることから、主婦湿疹と呼ばれることもある。
手の乾燥からびらん、紅斑、水疱、皮膚の角化(硬くなる)、亀裂(ひび割れ)などが起こる。