そうですねー。ちなみに、くま先生はピアノを習っています。
クラシックも好きですし、認知症予防も込みで脳に刺激を与えることを意識しています。

そうですね。でも脳と歯にも実は密接な関係があることをご存じですか？
指よりも歯の方が脳に刺激を与えているといわれています。

僕と話すと行きつく先はすべて歯の話題になってしまいますね。
そうしましたら、今回は「認知症」と「歯」の関係性について詳しく解説していきますね。

はじめに、咀嚼をすることは胃の消化を助けるだけでなく脳の血流を増加させ、脳を活性化させる働きもするんですよ。
よく噛むことで、その振動が脳に伝わり、歯根膜や舌から多くの感覚情報が神経を経由して脳に伝わるんです。

咀嚼をすることで、運動野や体性感覚野、小脳などによい影響を与え、記憶や空間認識能力などの機能を司る海馬という部分を刺激します。

お口の周りの筋肉が弱くなってしまったり、きちんと咀嚼ができないと、中枢神経系に十分な刺激を与えてあげることができません。

その結果、海馬が委縮してしまい、進行すると、やがて認知症と呼ばれる症状が出てきてしまいます。
残念ながら、委縮した脳を元のように戻す治療が現代にはまだなく、日頃から脳が委縮しないよう予防を行う必要があります。

歯が抜けると、その分、脳への刺激が減ってしまいます。歯の本数が減るにつれて、その分、認知症になる確率が高まっていきます。

ですので、歯が抜けてしまった場合はそのままにしておかず、インプラントやブリッジ治療、もしくは入れ歯をする必要があります。

歯が抜けたときの治療法についてもっと詳しく知りたい方は、こちらの記事もご参照ください。
☆歯が抜けたときの治療法は何があるの？部分入れ歯、ブリッジ、インプラントをくま先生が解説☆

その通りです！
高価なのが少しネックですが、機能面的にも僕は断然インプラントをお勧めします！！

また、味覚って舌だけでなく歯からも脳に味覚が伝わるってご存じですか？
脳に味覚が伝わることで、脳へも良い刺激を与えています。
味覚を感じることができないと、脳がストレスを感じてしまいます。
そして刺激が減ることで、脳は次第に萎縮してしまうんです。

はい。
顎を鍛えるためにも、無理のない範囲で、おせんべいなど硬いものを頻繁に食べることをお勧めします。しっかり噛むことで唾液の分泌が促され、むし歯や歯周病のリスクを下げることができます。
最近では柔らかい美味しい加工食品が増えているので、忙しい現代人はそれを好み、咀嚼力が弱くなっているといわれています。
よく噛んで食べることで脳への刺激を増やすことができますので、意識して歯ごたえのある食べ物を食べるようにしましょう。

よく噛んで食べた後は、しっかり歯を磨くことが大切です。

はい。歯と歯茎の境目にプラークが溜まると、炎症が起こり、それがやがて神経細胞の破壊につながります。
口腔ケアを行わないと、最終的に認知症の原因になる恐れがあります。

そうなんです。
プラークが溜まるのを予防するためにもデンタルフロスはもちろん、柔らかい歯ブラシで、歯茎を小刻みに動かしてマッサージしてあげましょう。

歯茎の血行を促進させてあげることで、歯茎の細胞の新陳代謝を活性化させる働きをします。さらに歯茎に溜まった毒素を洗い流すこともできます。

この時、硬い歯ブラシでゴシゴシと磨くと、逆に歯茎を後退させてしまう原因になりますので、注意してくださいね。